楔子

水流？

楚明穹從沉睡中醒來，坐起身子才發現自己泡在水里。

他正處于一處黑暗的空間里，附近除了如墨水浸潤過的黑暗外，只有遠處有一座奇異的長橋散發著淡淡的光華。

我沒死嗎？還是說這只是夢境。

不過算了，無所謂了……

水很淺，楚明穹從水中爬起，驚奇的發現自己軀體很輕盈，輕盈的像不存在一樣，而他身上的傷口也早已恢復如初。

右手摸到什么東西，楚明穹將它舉在半空，借著遠處長橋的熒光看清了它的樣貌——一朵血色的花朵。

“彼岸花？”

這里為什么有花？

楚明穹緩緩撫摸過花瓣上的紋路，雖然看了無數次，但他還是為它妖艷的美所吸引。

手指滑過，血紅的花瓣隨之化作了點點粉末消散在了天地間。

楚明穹記起來了。

他確實已經死了。

他死在了那片彼岸花組成的花海里。

楚明穹向著遠處的長橋走去，想要看清它的全貌。

長橋的風格不屬于任何朝代，就那樣突兀地立在那里，一端沒在身前的水中，另一端伸向遠處，不知通向何處。

更詭異的是，橋上人影綽綽，無數虛幻的行人像行尸一般麻木地向遠處走去，還有更多的人從他身后走來，順著平坦的橋面徑直走向遠方。

“這是……”

楚明穹立在原地，腦中閃過無數的猜測，他想起消散的彼岸花，喃喃道：“傳說難道是真的？”

魂祭紅花，可通幽冥。

“這里難道就是冥界？如果說是我的靈魂來到了這里，那么也就是說……”

楚明穹緊握著彼岸花，看著身前的長橋失了神，塵封多年的心似乎又重新跳動了起來。

他還有機會遇到她嗎？

楚明穹看著橋上的人影，眼中的光芒越來越堅定。

他一腳踏上橋面，然后跑了起來。

他要找到她。

溪夢死了七年，他只要跑快一點就能追上她。

三千世界，萬千靈魂，皆聚于橋，何其之多。

數不盡的靈魂麻木地走著，它們走完自己人生的長度之后，便側身從橋上一躍而下重入輪回。

而其中，有一個孤獨的靈魂不斷穿過人群，不知疲倦。

楚明穹跑了好久，也找了好久，漸漸的他耗盡了力氣，他的腳步越來越沉重，視線也越來越模糊，但他沒有停下。

他心里只有一個念頭，找到她。

“求你了，走慢一點，等等我！”

不知過了多久，無數次的期許和失望之后，在楚明穹就要支撐不住之前，他終于找到了她。

他本以為自己都要忘了他，但她的背影再次出現在他的面前，他一眼就認了出來。

“溪夢！”

楚明穹一把將她抱住，用盡最后的力氣喊出了她的名字。

懷中的人似乎沒有聽到他的呼喚，仍舊麻木地走著。

雙眼逐漸發黑，在失去意識前，楚明穹用盡最后的力氣，將懷中的人抱起一同向著橋下的黑暗跳了下去。

我，找到你了……

一、邊村詭夢

“呼——”

陳二明從簡陋的草床上驚醒，他看著自己稚嫩卻充滿傷痕的手，深深地吸了口氣。

“又是夢……”

從八歲那年起他便被各種怪夢侵擾，這五年來他夢到過華麗的宮墻、繁華的城市、荒蕪的邊境還有喋血的戰場，但都遠不如這次的詭異。

如墨水浸潤過的空間，散發奇異光芒的長橋，還有那宛如輕紗裁剪而成的人影，都是凡世間不可能存在的場景，但他卻夢得如此真實和清晰，就好像……

就好像他親身經歷過一樣。

“難道真如當年那道士所說的一樣，我被邪魅附身了？”

沒一會陳二明便放棄了思考，他今天還有很多事要做。

麻利地從簡陋草床上爬起，陳二明從家里唯一的鐵鍋里取出昨日剩下的雜糧餅，顧不上加熱，揣在兜里，拿上擔子和柴刀就向村后的離山走去。

此時是寅時，天還未亮，被露水浸濕的落葉散滿了山路，山間彌漫著稀薄的白霧，看不大清楚路，四周寂靜無聲，只有偶爾經過的清風，將白紗遮蓋般的黑色世界吹起一陣漣漪。

見還沒有村民上山，他便在山道上跑了起來。

昏暗的視野和雜亂的藤條阻撓不了他的腳步，陳二明靈活地跨過一個個土坑，在陡峭的山路上健步如飛，他很快就深入了山中。

如果有人看到會感到驚訝，他的速度比最資深的樵夫還要快！

半個時辰后太陽才將它的光輝灑在了離山山頂，山脈間坐落著的眾多村子正緩緩蘇醒，村婦樵夫陸陸續續地開始進山，而陳二明此時已到達了山頂。

不知名的鳥兒站在枝頭，歪著腦袋好奇地打量著這個少年，這個奇怪的人類每天都來得這么早。

陳二明閉目站在一塊頗為平整的巨大青石上，感受著心臟的跳動，他將意識下沉，將身體緩緩調至最佳狀態。

“斂心收神，紫府過氣，佐之以元，輔之以陽……”

陳二明默念著口訣，伴隨著凌厲的出拳聲，在空地上打起了一套古怪的拳法。

從他的動作可以看出，他練的似乎是某種強身的功夫，但讓人疑惑的是，這套打基礎的拳法似乎有些過于難了。

只見他的架勢一會猶如老猿掛樹，一會宛若過江惡蛟，有時還做白鷺翱天狀，沒有一個重復的姿勢，每個動作都力求將身體各個部分完美展開，此外兼顧了連貫和協調，給人一種異樣的美感。

半個時辰后，陳二明停止了今日的鍛煉，此時的他已經大汗淋漓，疲憊得近乎無法站立，但他卻分外愉快。

陳二明站在崖邊，近乎發泄地吼了一聲，驚起數只飛禽。

五年來他慪氣一般，無數次想要將這套拳法完整地練下來，但都因為力竭而不得不中途放棄，如今一朝成功，郁結在心中的一口氣終于是消散了。

說出來沒人相信，陳二明沒有去過武館，沒得過秘籍，更沒有師傅，這套拳法并不是誰傳授的，而是陳二明自己會的。

仿佛神啟一般，從八歲那年開始，伴隨著怪夢的出現，陳二明腦中突兀地多了一段不屬于他的記憶，就像刻在骨子里一樣，無比清晰地記住了這套拳法和口訣。

他很自然地跟著記憶，或者說本能，在自家的院子里練起了拳，一板一眼，一日接著一日，將自己練得筋疲力盡。

這詭異的舉動招來了異樣的目光。

村里人議論紛紛，覺得他是邪病發作，等陳二明反應過來的時候，全村人都已經對他們家避之不及，一度要將他們一家趕出村去。

后來，一個路過的道士聽說了這件事，看了之后說他是邪魅附身，收了村里湊集的一筆銀子，擺了幾桌做了一場法事，才驅了邪祟。

村里人紛紛稱贊那道士是得道高人，因為自那之后陳二明就恢復了正常，再沒有什么古怪的舉動。

但只有陳二明知道，他的病從未好過，甚至還愈演愈烈。

是的，道士治邪的成果，都是陳二明為免給母親帶去麻煩，特意配合的結果，他還是日復一日地練拳，只是場地改成了離山山頂，時間變成了卯時。

為什么不停止？

這個問題，陳二明也說不清楚。

他只覺得跟著記憶揮動拳腳早已成了一種習慣，就像他已經這般練了無數個歲月一樣，早就把它刻入了自己的骨血里，一旦停止，他全身都會戰栗。

當然，他也因此得了無盡的好處，最直觀的，就是這五年來他從未生過病，連帶著力氣都大了很多，像磨谷之類辛苦的農活他全都能輕松完成，速度甚至還能超過不少成年人，完全不像是一個窮人家的孩子。

除此之外的好處，他倒是說不太清楚，他只能感受到，每當他默念口訣揮動拳腳時，天地間都有某種東西會沁入他的體內，化作暖流在身體里流動，異常舒服。

陳二明不知道自己是不是得了什么怪病，或是招惹了什么邪魅，他只知道，他的不同不會被大家接受，任何異樣舉動都會給母親帶去無數的麻煩，所以他從沒有泄露過這個秘密。

坐在一旁的石頭上，陳二明拿出了自己帶來的食物——各種野菜混著米糠揉成的餅。

這是窮苦人的主食，干澀難咽，味道還很差，他沒有挑剔，啃下一小口，細細咀嚼后咽下，渴了便找到旁邊的烏楓樹，將葉片上的露水倒入齒間。

沒有油腥，這樣的食物乞丐看了都不一定會有什么興趣，但這就是陳二明的生活。

他沒有父親。

在他有記憶以前父親便去世了，只留下他們孤兒寡母，他的母親崔氏也只是個普通的婦人，沒有親族幫扶，只能在王地主家干些粗活，早出晚歸，收入微薄，根本不能給他準備多好的食物。

家里多年來可以說是家徒四壁，吃了上頓沒下頓，還總干臟活累活，崔氏的身體一日不如一日，陳二明看不得母親焦黃的面容，便想著出來收集柴火貼補些家用。

身旁的烏楓木就是他的目標，這種長在高山的木頭，是一種名叫烏香炭的原料。烏楓木的出炭率不到其他木炭的一半，經過多道工序做出的烏香炭不但燒起來無煙無毒，還伴有一種香味，是有錢人家追捧的東西。

吃完干糧，短暫的休息后，陳二明便開始了自己的工作，他熟練地揮動柴刀，刀鋒所過之處，堅硬的烏楓木應聲而斷，切口光滑如冰，似乎根本不費力。

這是他多年練拳摸索出的技巧，找到那玄之又玄的感受，將身體潛藏的暖流匯入全身或是四肢，便能獲得不凡的力量，也正因此，其他砍柴人需要花大力氣砍下的枝條，他不到一刻鐘便裝滿了一筐。

防止被人懷疑，陳二明用柴刀將烏楓木的斷口劈成毛糙的樣子，之后才用帶來的麻繩將長短不一的木頭捆綁結實，然后背在身上。

漆黑的木捆壓在陳二明的身上，倒顯得像小山一樣。

下山的路上已有了不少砍柴人，同村的人陳二明一一問好，不同村的他也點頭示意。

眾人看著他背著半身高的柴火，很是感慨。

“多好的娃啊，從小懂事聽話……”

“從小？老李你是忘了他小時候有多嚇人？在自家院子里發癲，還總畫一些看不懂的符號。”

“哎，邪魔的事也怪不到他們陳家母子身上啊，再說那高人不是把他治好了嘛。”

“那道長實在是得道高人啊！妖邪俯身這種可怕的事，只是擺了幾桌，畫了幾道符便好了。”

“是啊，要是能求到幾張符紙就好了，我一定把他掛在家里當傳家寶！”

“我們這些窮鬼哪求的到啊，要花很多錢的，王地主家還差不多。”

“也不知王老爺今年能不能發發善心，賞口飯吃，今年的冬天難熬啊……”

“哪個冬天不難熬啊，我們沒本事就只能留在這村里，要是能進城就好了，要是能進城，我那可憐的幺兒也不至于凍死。”

“希望今年的雪晚點來吧……”

陳二明聽力驚人，遠遠聽著兩個樵夫的談話聲，他沒做回應，只是緊了緊身上的木捆。

他知道如今村里不少人還對他們家有偏見，避之不及，但這也怪不了別人，只怪他自己不小心。

他每日練習的無名口訣極其晦澀難懂，但他卻似乎隱隱明白它的意思，這似乎并不是無意義的音節，而是某種文字，為此陳二明曾經挑出過幾個字寫在紙上，讓別村識字的老先生看過，在得到否定的答復后他也沒再探究。

他覺得已經夠小心了，卻沒曾想這老先生跟他們村的不少人認識，最后還是傳出了一些聲音，讓有些人覺得他身上的邪祟還沒有驅除干凈。

一路上都有人，所以陳二明只能慢吞吞地下山，如此一來他下山反倒比上山花的時間更多。

山腳的路邊有一個小亭子，此時一位肥頭大耳的官差正坐在椅子上嚼著花生米，一臉傲氣地受著上山百姓的問候。

這官差喚作宋老七，是衙門派來收上山稅的。

所謂的上山稅是下半年官府新設的一種稅，附近的百姓上山不管是砍柴還是打獵，都得上交官差一文錢，金額看似不大，但附近的村莊基本都靠著山林生活，大大小小十多座山，零零散散近百村，每天上山的人數以千計，一兩銀子價值一千文，一個月下來少說也得有幾百兩銀子，也不是一筆小數目。

這個活自然是個頂好的肥差，而宋老七要做的，只是每日辰時搬來椅子往這亭子里一坐，太陽快落山了就走，在他之前上山的下山補交，日落之后下山的明日雙倍，村民見了他還得彎腰行禮，日子過得不要太滋潤。

下山的道好幾條，宋老七也不能全程盯著，但這筆帳卻無人敢逃。

為什么，自然是怕宋老七他背后的薛斷崖。據說這宋老七是薛斷崖薛捕快的遠方親戚，不然這收上山稅的活也落不到他的手里。

籠城是周圍唯一的縣城，而這薛斷崖則是籠城的第一捕快，第一高手！他是出了名的人狠心黑，據說還是七品的高手，在籠城這個地方，黑白兩道的人見了他都得問聲好，照理說他這樣的人物根本瞧不上這幾文錢，但就是這樣一個人，曾經為了一文的上山稅，生生打斷了隔壁村一人的腿。

“差爺。”

陳二明上前行禮，從兜里拿出一文錢遞上。

“放著吧。”

宋老七對窮小鬼不感興趣，看都沒看一眼，依然翹著二郎腿自顧自地吃喝。

陳二明將銅錢放在桌上便離開了，走了一段路，聽到身后傳來一陣吵鬧聲，原來是宋老七正攔著一個村民，翻找著他身后的簍筐，將東西扔得滿地都是，而村民只能站在一旁苦澀地陪著笑臉。

這樣的場景每天都在上演，宋老七完美繼承了薛捕快心黑的特點，變著法地壓榨百姓。

你若是逮到什么野味他多半都要拿去一部分，有時他心情不好還會收上一趟“下山稅”，金額全憑他做主。

如今寒冬將至，老百姓不得不更頻繁地上山，準備過冬的物資，早就苦不堪言。

遠遠看著宋老七趾高氣揚的樣子，陳二明覺得不太舒服，如果有機會的話，他很想見識一下那傳說中的宋捕快。

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