加入白宮應對新冠疫情工作組第68天,安東尼·福奇5日少有地坐著參加發布會。記者問他最近的睡眠時間。他說,“之前是3小時,但我老婆想殺了我,所以現在每天睡5小時。”
79歲的福西身材不高、瘦削,說話聲音沙啞。站在美國總統特朗普身后,雙手交叉胸前是這位免疫學家的習慣性動作。
在美國國家過敏癥和傳染病研究所工作逾50年,福奇曾為6位總統提供公共衛生政策咨詢。1984年擔任該所主任至今,福西協助白宮制定了與艾滋病、非典、禽流感、埃博拉等一系列流行病相關的公共政策。為表彰福奇在防治艾滋病領域的杰出貢獻,前總統小布什在2008年向他頒發了總統自由勛章。
自美國1月21日確診首例新冠肺炎病例后,這位白宮醫學專家出現在新聞鏡頭前的時間越來越長。白宮聯席會、國會聽證會、智庫研討會、電視臺采訪,只要與疫情有關,福奇的身影可謂無處不在,以至于一位國會議員打趣問他是否有一個雙胞胎兄弟。
事實上,他只有一個姐姐。1940年平安夜,福奇出生在紐約布魯克林,父親在曼哈頓經營藥店。在早年的一次采訪中,福奇透露自己對醫學的興趣源自對“人”的關注,“我對提出問題和解決問題有著強烈興趣”。
福奇給人的印象是,回答問題直接坦率。如果所談話題沒有事實或數據支撐,他會強調自己掌握的情況不足,并給出疫情發展多種可能性的分析。
面對存在諸多未知的新冠病毒,福奇沒有急于給出答案。整個2月份,美國累計確診的新冠病例不到70人,檢測量不到500個。當白宮高層釋放疫情將得到控制并很快消失的樂觀預期時,福奇表態謹慎。他可以確定的是,疫苗研發至少要一年到18個月,美國應利用疫情尚未大規模暴發的時間窗,多做準備。
時至3月12日,美國新冠肺炎感染人數超1500人,疫情在45個州以及首都華盛頓出現。福奇連續兩天在國會出席聽證會。他發出警告,病毒流行的歷史經驗表明美國疫情“會比現在更糟”,而美國醫療系統“并沒有真正適應當下的需要”。
一天之后,特朗普宣布美國進入“國家緊急狀態”以應對疫情。
這已不是福奇第一次在公共衛生危機中站到公眾面前。美國醫師協會最高獎“喬治·科伯”獎2007年的頒獎詞是這樣介紹福西的:安東尼是一位偉大的溝通者。在一次次新發和再發傳染病重大危機中,他多次出現在全國的電視屏幕上,為美國人提供自信、洞見、現實和可靠的建議。
在白宮高強度的工作之外,福奇不時利用工作間隙接受媒體采訪,向公眾普及防疫常識,為媒體答疑解惑。3月22日在趕往白宮的路上,他接受《科學》雜志記者電話采訪時承認,特朗普關于疫情的一些說法不符合事實,“但我不能跳到話筒前,把他推下去。好吧,他說了,讓我們試著下次糾正他。”
《紐約時報》評價說,福奇是美國首屈一指的傳染病專家,他能在不貶低聽眾的情況下解釋科學,“他成功地糾正了總統的言論”。
福奇愛好體育和藝術,高中時期曾是籃球校隊一員。在疫情期間,他接受NBA金州勇士隊球星庫里的“跨界”采訪。福奇在采訪中特別提醒年輕人,不要自以為年輕力壯,就對新冠病毒有免疫力。“誰也不想整天被關在家里,就像不讓你打球,你也不爽一樣。但目前嚴峻的挑戰下,需要所有人團結一致、無所畏懼,做應該做的事”。
基于事實和數據說話,不厭其煩傳播防疫常識的嚴謹態度,讓福奇贏得美國人的尊重和追捧。他在白宮發布會上的畫面被做成了“表情包”。紐約一位商家在疫情期間推出一款印有福西頭像的甜甜圈,結果意外暢銷,甚至有人開車3小時前往購買。
《華盛頓郵報》說,盡管在疫情暴發之前,福奇已是一位備受尊敬的科學家,但在白宮發布會上的表現,讓他成為像最高法院大法官金斯伯格和“通俄門”特別檢察官穆勒一樣家喻戶曉的人物。
輿論的高關注也讓他不得不回答超出專業范疇的提問。在白宮被問及對國際組織和他國防疫措施的評價,福奇的回應直截了當,“這不是我的風格,我真正想談的是我的工作。我是一名科學家,一名醫生,一名公共衛生人員,我不喜歡參與這些事情。”
福奇的前上司、克林頓政府時期的衛生與公眾服務部長唐娜·莎拉拉說,“福奇正在扮演和他過去一樣的角色,以確保科學是準確和明確的”“在公共衛生緊急情況下,對美國公眾可信的人是科學家和醫生,而不是政客”。
向公眾解釋疫情該如何拿捏,福奇認為,在疫情重要信息和公眾內心恐懼之間有著“微妙的平衡”。“這很難做到,因為你必須誠實。要確保你說的絕對是事實,不要隱瞞數據。”
隨著美國疫情不斷加劇,美國政府4月3日首次建議民眾自愿佩戴口罩。福奇5日被問為什么不戴口罩。他對記者說,“這有好幾個原因。戴口罩的一個主要原因是為了保護你不被感染。我昨天接受了病毒檢測,結果呈陰性。”
在白宮“戰疫”的兩個多月來,福奇反復被問的一類問題也是關于“時間”——“拐點”何時到來?疫情何時結束?經濟何時重啟?但他至今沒有明確答案。
福奇說,美國抗疫還有很長的路要走。5日面對直播鏡頭,他手舉“30天疫情防控指引”說,這是疫情防控“唯一也是最好”的工具。
“遏制、遏制、遏制。這就是答案。”
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