蘋果正在認真地考慮造車項目,并可能很快與一家汽車企業達成協議。目前尚無法證實蘋果的合作伙伴誰,但是受到傳聞消息提振,韓國現代近兩日股價連續大漲,周四漲幅超過了10%。
在科技公司不斷加大自動駕駛汽車市場的布局時,蘋果汽車的秘密項目也漸漸浮出水面。來自多個媒體的多方信源都把蘋果的合作伙伴指向了韓國現代及其子品牌起亞。
盡管現代或者企業的品牌似乎并不占優,但蘋果可能不需要一個強大的汽車品牌,他只需要尋找一個代工廠,就像富士康為iPhone生產智能手機那樣的代工模式。現代汽車在亞洲汽車供應鏈方面的優勢能夠幫到蘋果。
同時,蘋果進入汽車領域的雄心絕不僅僅停留在軟件,蘋果最終推出的汽車將會是以蘋果品牌命名的汽車。換句話說,這將是“ Apple Car”,而不是配備蘋果軟件的現代或者起亞汽車,盡管目前并不清楚這輛汽車是否會被稱作“Apple Car”。
過去十幾年,蘋果的iPhone把人們帶入一個智能時代,而未來十幾年里,移動出行將是下一個有望給人們的生活帶來顛覆性改變的領域。谷歌、特斯拉和傳統汽車巨頭都已經瞄準汽車市場的巨大前景。
未來全球千萬輛智能汽車將會互相連接成網絡,從而產生大量的數據,這些數據擁有巨大的變現潛力,車聯網市場也會成為手機網絡之后又一個全新的應用場景。
蘋果的iOS操作系統已經形成了一個巨大的生態圈。據蘋果CEO庫克透露,全球iOS設備的裝機量已經達到了16.5億,其中蘋果iPhone的總裝機量超過10億。這一龐大的潛在用戶群是目前包括特斯拉在內的任何車企都難以企及的。
福特汽車已經看到了手機生態系統向汽車遷移的強大趨勢。本周福特宣布與谷歌達成一項長達6年的協議,開發新的車聯網方案和車載通訊系統。
汽車廠商開始逐漸明白,未來汽車外部的所有數字功能和車內的數字生態系統都將融為一體,用戶的忠誠度模型也將進一步鞏固,也就是說無論是在使用手機時還是在開車時,用戶會認定一個品牌和一個產品,而不會頻繁切換。
這可能會讓過去幾年將數十億美元投入車載通訊系統開發的車企的努力變得毫無用處,因為用戶在駕駛時仍然習慣轉向安卓的Android Auto系統或蘋果的CarPlay系統,他們對于手機的界面更加熟悉。而廠商如果能將智能手機系統直接投射在汽車屏幕中,那么將有望留住更多用戶。
蘋果和谷歌在這方面具有天然優勢,這也是蘋果造車的強大基礎。但是造車是一個非常復雜的過程,軟件只占了其中的一部分。蘋果汽車最終問世也許還需要等上4-5年左右時間。
盡管尚不清楚蘋果汽車會以什么樣的外形出現,但蘋果并不缺優秀的設計團隊。更重要的是,有市場分析預測,蘋果的首輛汽車將會是一輛完全無人的自動駕駛汽車。這將是具有顛覆性意義的。
全自動的無人駕駛汽車是目前包括特斯拉在內的眾多汽車廠商正在努力的方向。特斯拉的自動駕駛系統AutoPilot其實仍為輔助駕駛,盡管馬斯克認為全自動駕駛套件(FSD)未來將會變的更加值錢。
馬斯克正在將“軟件經濟學”帶入制造密集型汽車產業,他認為自動駕駛可以使特斯拉的估值更加合理。因為這些汽車每天的使用時間將延長,從而使每輛汽車獲得更高的收入。
馬斯克在最近一次財報電話會議上表示:“如果您假設價值數十億美元的汽車都能夠變成自動駕駛出租車,那么通過開發自動駕駛軟件等高利潤的產品,每年500億美元的汽車銷售額同時可以再產生500億美元的增量利潤。”
蘋果的造車計劃可能會使這家科技巨頭與特斯拉產生更加直接的競爭。2018年,蘋果吸引了特斯拉的高級工程副總裁道格·菲爾德(Doug Field)從事自動駕駛汽車的開發工作。蘋果還雇用了包括邁克爾·施韋庫茨(Michael Schwekutsch)在內的前特斯拉負責工程的副總裁,施韋庫茨目前是蘋果公司特殊項目組的工程高級總監。
對于蘋果公司而言,制造汽車的決定將使其為開發價值10萬億美元的全球汽車和移動市場提供了新的可能性。
投行摩根士丹利分析師凱蒂·胡伯蒂(Katie Huberty)在1月份發布的研究報告中稱,全球智能手機的市場規模約是5000億美元,蘋果約占這個市場的三分之一,而汽車移動市場規模為10萬億美元,因此蘋果只需要占領這個市場2%的份額,那么就能實現與iPhone業務收入相當的規模。
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